The Concert For Bangladesh

Eric Clapton aparece en las siguientes canciones: Wah Wah, My Sweet Lord, Awaiting On You All, That's The Way God Planned It, It Don't Come Easy, Beware of Darkness, While My Guitar Gently Weeps, Jumpin' Jack Flash, Youngblood, Something y Bangla Desh.

En agosto de 1971, cuando George Harrison, Ravi Shankar y sus amigos subieron al escenario del Madison Square Garden para tocar el Concierto para Bangladesh, 10 millones de refugiados paquistaníes habían huido a la India cruzando la frontera con escasas esperanzas de sobrevivir al hambre y las enfermedades.

Hasta ese momento, apenas se había prestado atención pública a la crisis de Pakistán Oriental/Bangladesh. Pocas personas fuera de la región sabían cómo se había llegado a esta catástrofe mortal, o qué podían hacer las personas que se preocupaban por aliviar el sufrimiento.

Los acontecimientos que condujeron a la crisis de los refugiados en Pakistán comenzaron con el nacimiento de la nación en 1947 y con la decisión de las autoridades locales y de los británicos de separar las regiones musulmanas del subcontinente de la India, predominantemente hindú. El resultado fue la creación de dos territorios provinciales distintos, Pakistán Occidental y Oriental, divididos por más de 1.000 millas de India.

No fue sólo la geografía lo que dividió las dos "alas" de Pakistán. Estos dos Pakistán no podían ser más diferentes, separados también por la raza, la cultura y la lengua. El urdu era la lengua dominante en Pakistán Occidental. En el Este se hablaba bengalí. Y aunque los bengalíes del Este superaban en número a los pakistaníes del Oeste, el poder político y económico se centraba en Pakistán Occidental.

Con el tiempo, las condiciones colocaron a los pakistaníes orientales en posición de cambiar el equilibrio de poder.

Prometiendo acabar con la dictadura e introducir la democracia, el general Agha Muhammad Yahya Khan llegó al poder en 1969. El general pareció cumplir su promesa cuando a finales del año siguiente se celebraron elecciones libres, las primeras en la historia de Pakistán.

Sin embargo, el resultado de las votaciones supuso un duro golpe para los dirigentes de Pakistán Occidental. La Liga Popular Awami de Bangladesh había obtenido una victoria aplastante, logrando la mayoría de los escaños legislativos de Pakistán. Parecía que el partido Awami había recibido el mandato de crear el primer gobierno democrático de Pakistán.

Pero el régimen de Occidente se negó a permitir la transferencia del poder a Pakistán Oriental. En marzo de 1971, se ordenó eliminar la oposición al dominio de Pakistán Occidental.

A día de hoy, nadie sabe cuántos murieron en el conflicto que siguió. Las estimaciones oscilan entre varios cientos de miles y tres millones.

Los refugiados que habían sobrevivido a la violencia en su país se vieron amenazados por el hambre, la falta de saneamiento, el cólera y otras enfermedades mortales. A estos peligros se unió una temporada de desastres naturales en forma de inundaciones destructivas. Como era de esperar, la mayoría de las víctimas eran niños.

El gobierno indio estimó el coste de atender a los refugiados en un millón de dólares al día. La ayuda exterior sólo proporcionó una fracción de los alimentos, equipos y medicinas que se necesitaban desesperadamente. Fue en este dramático contexto en el que George Harrison, Ravi Shankar y sus colegas músicos decidieron reunir el apoyo mundial para los esfuerzos de socorro en Bangladesh, evitando así un desastre humanitario aún mayor.